留学のためにやっておいた方がいいこと5選

留学をしたい人たちへ、留学のためにやっておいた方がいいこと5選

1. 留学をする動機を明確にしておく。
2. 語学はリスニングとスピーキング重視で事前に勉強しておく。
3. 挫折は必ず来ることを心得ておく。
4. 自分の殻に閉じこもらずコミュニケーションを楽しむ。
5. 帰国した後のビジョンを留学中に描いておく。

先ず第一に、留学する動機ですがただ留学したいでは途中に直面する困難に打ち負かされるかもしれません。私自身、高校時に交換留学で約一年アメリカに行きましたがただ、日本以外の国を見てみたいということしか考えていなかったため何度もホームシックになりました。英語を話せるようになりたい、外国人の友達を作りたい、大学で留学するための礎を築く、等明確な動機、目標を持つことをお勧めします。そうすれば、困難が訪れても乗り越える原動力になるでしょう。

二つ目に、行く前にリスニングとスピーキングを重点的に学んでおいてください。日本の語学教育ではリーディングばかりしているかと思いますが、聞き取れない、ただしく発音できないではコミュニケーションが取れません。留学期間に得られる経験が乏しくなってしまいます。また、挫折しホームシックになる可能性も高くなります。オンライン英会話や実際に海外滞在経験がある人から会話のための語学を学んでおく必要があります。

３つ目は、挫折が必ず来るということを心に留めておいてください。長期間滞在するとなると異文化の適応に時間がかかります。いくら、準備をしてきてもうまくいかない事が最初は多いです。でも、努力して耐えていけば楽しくなる時がきます。自分の留学の目的、達成したいことを再度確認してください。自分を見失わないように心構えが必要なのです。

4つ目は、コミュニケーションを楽しむという事です。私自身が苦労したことですし、日本人は特に内向的なので苦労することでもあります。その人の性格もありますが、自分をどんどん出して、積極的に人と関わるようにしてください。そうする事でいろんな機会が与えられます。そういう人は語学の習得も間違いなく早くなります。

5つ目は、留学前でもいいし、最中に考えてもいいですが帰国したら留学した経験をどう生かしたいかビジョンをもってください。これが無いと、得た経験をうまく生かせずに終わってしまうことがあります。留学する人は今の時代でも稀です。グローバルな企業は語学に長け、国際的な視野を持っている人材を探していることでしょう。留学したことを自分の強みにして、自信を持ってセルフプロデュースしてください。また、帰国後は語学力が上がっていますから英検等の資格試験を受けて自分の語学力を証明できるようにしておきましょう。これが、大学受験や就職活動に役に立つことになります。

余談ですが、私はアメリカの大学を卒業した後さらに4年間アメリカで働きましたが、日本に帰る事になった時に、そもそも永住するつもりがあったため帰国してから何をしたい、どんな仕事がしたいというビジョンがなかったために内定した会社にとりあえず入社しました。しかし2年半で辞めて転職し、さらにまた転職して今は介護士をやっています。人の価値観は変わっていくものですが、帰国前にもっと具体的に考えて就職活動をしておけばよかったなと時々後悔します。留学を考えている学生さんたちは私の経験を糧にして実りある人生を歩んで欲しいなと願うばかりです。

Here are five things to do before, during, and after studying abroad:

1. Clarify your reasons for studying abroad.
2. Prioritize listening and speaking skills in language study beforehand.
3. Be prepared for inevitable setbacks.
4. Enjoy communicating and avoid retreating into your shell.
5. Envision your plans after returning home while studying abroad.

First of all, you need a clear reason for studying abroad. If your only reason is a vague desire to go abroad, you might be overwhelmed by the difficulties you’ll encounter. Personally, I spent about a year in America on an exchange program during high school. However, since my only real reason for going was a vague wish to experience life outside of Japan, I experienced homesickness multiple times. It’s important to have a clear motivation and goal, like wanting to become fluent in English, make friends with foreigners, or lay the groundwork for studying abroad again in college. Having a clear purpose will provide you with the strength to overcome challenges when they arise.

Second, make sure to focus on listening and speaking skills before going abroad. In Japan’s language education system, we mainly focus on reading, but if you can’t understand what people are saying or pronounce things correctly, you won’t be able to communicate effectively. This could result in a less fulfilling study abroad experience and increase your chances of feeling homesick. It’s essential to learn conversational language skills, whether through online English classes or by learning from people who have already spent time abroad.

Third, keep in mind that setbacks are inevitable. When you’re staying abroad for a long period, it takes time to adapt to a different culture. No matter how much you’ve prepared, things are likely to go wrong at first. However, if you keep putting in effort and enduring the hard times, the fun moments will come. Take time to reassess your goals and purpose for studying abroad. It’s crucial to have the mental strength to stay true to yourself.

Fourth, enjoy communicating. This is something I struggled with, and many Japanese people, being more introverted, often find it difficult as well. While personality plays a part, it’s important to put yourself out there and actively engage with others. Doing so will open up many opportunities, and those who are proactive in communication tend to acquire language skills faster.

Fifth, whether before or during your study abroad experience, it’s important to have a vision of how you want to use what you’ve gained once you return home. Without this, you might fail to make the most of your experience. Even today, studying abroad is a rare opportunity, and global companies are looking for people who are proficient in languages and have an international perspective. Make your study abroad experience one of your strengths, and confidently promote yourself. Also, since your language skills will have improved after studying abroad, it’s a good idea to take proficiency exams like Eiken to certify your abilities. This will be useful for college applications and job hunting.

As a side note, after graduating from college in the U.S., I worked there for four more years, but when I returned to Japan, I hadn’t thought about what I wanted to do or what kind of job I wanted, because I had originally intended to live abroad permanently. As a result, I took a job at a company just because they offered me a position. However, I quit after two and a half years, changed jobs, and then switched jobs again, and now I’m working as a caregiver. People’s values change over time, but I sometimes regret not thinking more concretely and preparing for my job search before returning home. I hope that students considering studying abroad can learn from my experience and lead a fulfilling life.